Il formato NEF (Nikon Electronic Format) è un formato di immagine RAW utilizzato dalle fotocamere digitali Nikon. Contiene dati elaborati minimamente dal sensore d'immagine della fotocamera, preservando un elevato livello di dettaglio e gamma dinamica. A differenza dei file JPEG, i file NEF non vengono compressi con compressione lossy, il che significa che nessun dato dell'immagine viene scartato. Ciò consente una maggiore flessibilità nella post-produzione, permettendo ai fotografi di regolare impostazioni come il bilanciamento del bianco, l'esposizione e il contrasto senza degradare significativamente la qualità dell'immagine. I file NEF agiscono essenzialmente come negativi digitali, fornendo un punto di partenza per un'ampia modifica e manipolazione. Sono particolarmente apprezzati dai fotografi professionisti e dagli appassionati che richiedono la massima qualità d'immagine possibile e il controllo sul risultato finale. Poiché i file NEF contengono dati non elaborati, sono solitamente di dimensioni maggiori rispetto ai file JPEG. Richiedono inoltre software specializzati per la visualizzazione e la modifica, poiché i visualizzatori di immagini standard potrebbero non essere in grado di interpretare i dati grezzi. Il formato consente l'editing non distruttivo, in cui le modifiche vengono salvate come metadati insieme ai dati originali dell'immagine, garantendo che il file originale rimanga intatto. Ciò rende possibile tornare all'immagine originale in qualsiasi momento.