NEF es un formato de imagen RAW utilizado por las cámaras digitales Nikon. Contiene datos mínimamente procesados provenientes del sensor de imagen de la cámara, lo que preserva un alto nivel de detalle y rango dinámico. A diferencia de los archivos JPEG, los archivos NEF no se comprimen con pérdida, lo que significa que no se descarta información de la imagen. Esto permite una mayor flexibilidad en el post-procesamiento, permitiendo a los fotógrafos ajustar parámetros como el balance de blancos, la exposición y el contraste sin degradar significativamente la calidad de la imagen. Los archivos NEF actúan esencialmente como negativos digitales, proporcionando un punto de partida para una edición y manipulación extensas. Son especialmente valorados por fotógrafos profesionales y entusiastas que exigen la máxima calidad de imagen posible y un control total sobre el resultado final. Debido a que los archivos NEF contienen datos sin procesar, suelen ser de mayor tamaño que los archivos JPEG. También requieren software especializado para su visualización y edición, ya que los visores de imágenes estándar pueden no ser capaces de interpretar los datos en bruto. El formato permite la edición no destructiva, donde los cambios se guardan como metadatos junto a los datos originales de la imagen, asegurando que el archivo original permanezca intacto. Esto hace posible revertir a la imagen original en cualquier momento.