Waveform Audio File Format (WAV, реже WAVE из-за ограничений имен файлов MS-DOS 8.3) — это широко используемый стандарт аудиоформатов, разработанный компаниями Microsoft и IBM. Он преимущественно применяется для хранения несжатых аудиоданных, что делает его популярным выбором для высококачественной записи и редактирования звука. Файлы WAV обычно содержат «сырые», несжатые аудиосэмплы, что позволяет сохранить полную точность исходного звучания. Это делает их идеальными для профессионального аудиопроизводства, архивирования и приложений, где качество звука имеет первостепенное значение. Однако отсутствие сжатия приводит к относительно большим размерам файлов по сравнению с форматами сжатого аудио, такими как MP3 или AAC. Файлы WAV также могут хранить сжатое аудио с использованием различных кодеков, но несжатый формат является наиболее распространенным и характерным вариантом использования. Формат поддерживает различные значения разрядности (например, 8-бит, 16-бит, 24-бит, 32-бит) и частоты дискретизации, обеспечивая гибкость в настройке качества звука и размера файла. Файлы WAV основаны на структуре Resource Interchange File Format (RIFF) — универсальном контейнере для хранения мультимедийных данных. Структура RIFF позволяет файлам WAV содержать метаданные, такие как информация об исполнителе, названия треков и другие важные детали. Благодаря широкой поддержке и несжатой природе, WAV остается краеугольным камнем в рабочих процессах цифровой обработки звука.