O formato de arquivo MKV é um padrão de vídeo aberto e flexível, funcionando como um formato de contêiner capaz de armazenar um número ilimitado de faixas de vídeo, áudio, imagem ou legendas dentro de um único arquivo. Ele foi projetado para servir como um formato universal para armazenar conteúdo multimídia comum, como filmes ou programas de TV. Ao contrário de formatos como AVI ou MP4, o MKV não se limita a um método específico de compressão de vídeo ou áudio. Ele pode suportar praticamente qualquer codec, tornando-o altamente adaptável. Essa flexibilidade permite recursos como múltiplas faixas de áudio (para diferentes idiomas), legendas, marcadores de capítulos e metadados, tudo em um único arquivo. Os arquivos MKV são frequentemente usados para armazenar conteúdo de vídeo em alta definição, incluindo rips de Blu-ray, devido à sua capacidade de lidar com arquivos grandes e múltiplos fluxos de dados. O formato foi projetado para ser à prova de futuro, com foco na extensibilidade e no suporte a novas tecnologias à medida que surgem. O contêiner Matroska também é a base para outros formatos multimídia, como MKA (áudio) e MKS (legendas).