Um arquivo IMG é uma imagem de disco, um arquivo único que contém a estrutura completa e o conteúdo de um meio de armazenamento de dados, como um disco rígido, disquete, CD-ROM ou DVD. Essencialmente, trata-se de uma cópia setor por setor do disco original. Isso o torna útil para criar backups de sistemas inteiros ou unidades individuais, distribuir softwares e emular sistemas operacionais ou hardwares mais antigos. Arquivos IMG podem ser montados como unidades virtuais, permitindo que os usuários acessem os arquivos e pastas dentro da imagem como se estivessem em um disco físico. Eles são frequentemente utilizados para criar mídias inicializáveis (bootáveis), permitindo que os usuários instalem sistemas operacionais ou executem ferramentas de diagnóstico a partir de uma unidade USB ou CD. O formato é relativamente simples e amplamente suportado, tornando-o uma opção versátil para tarefas de criação de imagens de disco. Diferentes ferramentas podem usar variações ligeiramente distintas do formato IMG, mas o princípio fundamental de uma cópia setor por setor permanece o mesmo. Eles geralmente não são compactados, portanto, podem ser bastante grandes, refletindo o tamanho do disco original.