Un file M3U (Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 Uniform Resource Locator) è un file di testo semplice che memorizza una playlist multimediale. Contiene un elenco di posizioni di file multimediali, che possono essere audio o video, e possono essere file locali o URL di streaming. La parte 'UTF-8' indica che il file è codificato utilizzando la codifica di caratteri UTF-8, che gli consente di supportare una vasta gamma di caratteri provenienti da diverse lingue. Le playlist M3U sono comunemente utilizzate per creare e gestire raccolte di file musicali o video. I lettori multimediali utilizzano le informazioni contenute nel file M3U per localizzare e riprodurre i file multimediali specificati nell'ordine in cui appaiono nella playlist. La playlist può essere modificata per aggiungere, rimuovere o riordinare i file multimediali. I file M3U sono relativamente semplici e ampiamente supportati da vari lettori multimediali e sistemi operativi, rendendoli un modo versatile per organizzare e condividere contenuti multimediali. Sono spesso utilizzati per stazioni radio Internet e podcast, nonché per la creazione di librerie musicali personali. La natura testuale del formato facilita la modifica manuale e la portabilità tra diversi sistemi.