Un fichier M3U (Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 Uniform Resource Locator) est un fichier texte brut qui stocke une liste de lecture multimédia. Il contient une liste d'emplacements de fichiers multimédias, qu'il s'agisse d'audio ou de vidéo, et peut pointer vers des fichiers locaux ou des URL de streaming. La mention « UTF-8 » indique que le fichier est encodé avec le codage de caractères UTF-8, ce qui lui permet de prendre en charge une vaste gamme de caractères issus de diverses langues mondiales. Les listes de lecture M3U sont couramment utilisées pour créer et gérer des collections de fichiers musicaux ou vidéo de manière organisée. Les lecteurs multimédias exploitent les informations contenues dans le fichier M3U pour localiser et lire les fichiers spécifiés selon l'ordre exact défini dans la liste. Ces fichiers peuvent être facilement édités pour ajouter, supprimer ou réorganiser le contenu multimédia. En raison de leur simplicité et de leur compatibilité étendue avec de nombreux lecteurs et systèmes d'exploitation, les fichiers M3U constituent une solution polyvalente pour organiser et partager du contenu. Ils sont fréquemment employés pour les flux de radios Internet, les podcasts, ainsi que pour la gestion de bibliothèques musicales personnelles.