M4A (MPEG-4 Audio) — это расширение имени файла, используемое для представления аудиофайлов, закодированных с помощью стандарта Advanced Audio Coding (AAC) или кодека Apple Lossless Audio Codec (ALAC). AAC представляет собой метод сжатия с потерями, что означает, что часть аудиоданных отбрасывается при кодировании для уменьшения размера файла. ALAC, напротив, является методом сжатия без потерь, сохраняющим все исходные аудиоданные, что приводит к увеличению размера файла, но обеспечивает более высокую точность воспроизведения. Файлы M4A обычно используются для хранения песен, подкастов, аудиокниг и другого аудиоконтента. Они часто ассоциируются с iTunes и устройствами Apple на базе iOS, однако этот формат широко поддерживается на различных платформах и медиаплеерах. По сравнению с более старым форматом MP3, AAC обычно обеспечивает лучшее качество звука при том же битрейте или аналогичное качество при более низком битрейте. Файлы M4A также могут содержать метаданные, такие как название песни, исполнитель, альбом и обложка. Данный формат является частью стандарта MPEG-4 Part 14, который определяет контейнерный формат для мультимедийного контента.