M4A (MPEG-4 Audio) es una extensión de nombre de archivo utilizada para representar archivos de audio codificados con Advanced Audio Coding (AAC) o Apple Lossless Audio Codec (ALAC). AAC es un método de compresión con pérdida, lo que significa que algunos datos de audio se descartan durante la codificación para reducir el tamaño del archivo. Por otro lado, ALAC es un método de compresión sin pérdida que preserva todos los datos de audio originales, lo que resulta en tamaños de archivo más grandes pero con una mayor fidelidad. Los archivos M4A se utilizan comúnmente para almacenar canciones, podcasts, audiolibros y otros contenidos de audio. A menudo se asocian con iTunes de Apple y los dispositivos iOS, pero el formato es ampliamente compatible en diversas plataformas y reproductores multimedia. En comparación con el formato MP3 más antiguo, AAC generalmente ofrece una mejor calidad de audio a la misma tasa de bits o una calidad similar a una tasa de bits más baja. Los archivos M4A también pueden contener metadatos como el título de la canción, el artista, el álbum y la carátula. El formato es parte del estándar MPEG-4 Part 14, que especifica el formato de contenedor para contenido multimedia.