Формат обмена графическими данными (GIF) — это растровый формат изображений, представленный компанией CompuServe в 1987 году. С тех пор он получил широкое распространение во Всемирной паутине благодаря своей переносимости, широкой поддержке и возможности анимации. GIF-файлы используют сжатие данных без потерь, основанное на алгоритме Лемпеля-Зива-Велча (LZW), что делает их подходящими для изображений с небольшим количеством различных цветов, таких как логотипы, графика с текстом и простая анимация. Изображения GIF ограничены палитрой из 256 цветов, что может приводить к появлению цветовых полос (color banding) или постеризации на фотографиях или изображениях со сложными цветовыми градиентами. Тем не менее, небольшой размер файла и возможности анимации сделали GIF популярным выбором для веб-графики, особенно для коротких, зацикленных анимаций и "реакционных" изображений (reaction images). Формат поддерживает прозрачность, позволяя накладывать изображения на веб-страницы без сплошного фона. Хотя сжатие LZW изначально подпадало под патентные ограничения, эти патенты с тех пор истекли, что сделало формат GIF свободно используемым. Несмотря на появление новых форматов изображений, таких как PNG и WebP, GIF остается распространенным форматом, особенно для анимированного контента.