El Graphics Interchange Format (GIF) es un formato de imagen de mapa de bits introducido por CompuServe en 1987. Desde entonces, se ha vuelto ampliamente utilizado en la World Wide Web debido a su portabilidad, compatibilidad generalizada y soporte para animaciones. Los archivos GIF utilizan una compresión de datos sin pérdida basada en el algoritmo Lempel-Ziv-Welch (LZW), lo que los hace adecuados para imágenes con pocos colores distintos, como logotipos, gráficos con texto y animaciones simples. Las imágenes GIF están limitadas a una paleta de 256 colores, lo que puede provocar bandas de color o posterización en fotografías o imágenes con degradados complejos. Sin embargo, el tamaño reducido del archivo y las capacidades de animación han convertido a los GIF en una opción popular para gráficos web, especialmente para animaciones cortas en bucle e imágenes de reacción. El formato admite transparencia, lo que permite superponer imágenes en páginas web sin un fondo sólido. Aunque la compresión LZW estuvo inicialmente sujeta a restricciones de patentes, dichas patentes han expirado, haciendo que el formato GIF sea de uso libre. A pesar de la aparición de formatos más nuevos como PNG y WebP, el GIF sigue siendo un formato predominante, particularmente para contenido animado.