Arquivos ARW são arquivos de imagem raw (brutos) criados por câmeras digitais Sony. Eles contêm dados minimamente processados diretamente do sensor da câmera. Isso significa que o arquivo ARW retém todas as informações originais capturadas pela câmera, incluindo detalhes sobre as configurações de exposição, balanço de branco e outras configurações da câmera. Ao contrário dos arquivos JPEG, que são compactados e processados pela câmera, os arquivos ARW são descompactados e não processados, oferecendo aos fotógrafos maior flexibilidade no pós-processamento. Isso permite ajustes mais precisos de cor, exposição e outros parâmetros sem sacrificar a qualidade da imagem. Como os arquivos ARW contêm muitos dados, eles são geralmente maiores que os arquivos JPEG. Eles são frequentemente usados por fotógrafos profissionais e amadores sérios que desejam ter controle máximo sobre a aparência final de suas imagens. Arquivos ARW precisam ser processados usando software especializado para serem visualizados e editados, pois visualizadores de imagem padrão podem não suportar o formato. O fluxo de trabalho de pós-processamento geralmente envolve o ajuste dos parâmetros da imagem e, em seguida, a exportação da imagem para um formato mais amplamente compatível como JPEG ou TIFF.