STL (Estereolitografía) es un formato de archivo nativo del software CAD de estereolitografía creado por 3D Systems. Los archivos STL describen únicamente la geometría de la superficie de un objeto tridimensional, sin incluir representaciones de color, textura u otros atributos comunes de los modelos CAD. El formato representa la superficie como una colección de triángulos, también conocida como malla. Cada triángulo se define mediante las coordenadas de sus tres vértices y un vector normal que indica la orientación del mismo. Debido a que los archivos STL solo describen la geometría superficial, son ampliamente utilizados para la creación rápida de prototipos, impresión 3D y fabricación asistida por computadora (CAM). La simplicidad del formato facilita su procesamiento y manipulación, permitiendo una generación eficiente de cortes (slicing) y trayectorias de herramientas. Los archivos STL se utilizan comúnmente para transferir modelos 3D entre diferentes paquetes de software y equipos de fabricación. Este formato cuenta con un amplio soporte en software de modelado 3D, software de corte y diversas impresoras 3D, convirtiéndose en un estándar para representar modelos destinados a procesos de fabricación aditiva. Aunque el STL es muy utilizado, presenta limitaciones, como la falta de soporte para color, texturas y propiedades de materiales, lo que ha impulsado el desarrollo de formatos alternativos que ofrecen una representación más completa del modelo.